Insider bezeichneten sie bereits als „Tammy Wynette der 90er Jahre“. Geradlinige, ehrliche Songs
erinnern an die Zeit und die Elemente, die Country Music einst so erfreulich
machten. Doch sie singt nicht nur von Leid und Tränen. Die Texaslady verbindet
emotionale Kraft mit den Gefühlen und Anliegen der heutigen Frau.
Gut
110 Meilen südöstlich von Dallas, TX, liegt Jacksonville,
wo Lee Ann Womack geboren wurde. Ihr Vater war Lehrer
(einer seiner Schüler hiess übrigens Neal McCoy) und Disc Jockey einer Radio
Station. Seine Tochter half ihm des öfteren
beim Platten auflegen. Ihre Lieblingsplatten stammten von Bob Wills, Ray Price
und Glen Campbell. Zu Hause lag sie zwischen den Lautsprechern der Stereoanlage
und – wenn es der Empfang zuliess – hörte den Sendungen der Grand Ole Opry zu.
Das South Plains Junior College in Levelland, TX war
eine der ersten Schulen, an denen man einen Abschluss in Bluegrass
und Country Music machen konnte. Lee Ann belegte dort Kurse. Schnell war sie
Mitglied der Schulband Country Caravan.
Statt an der Abschlussreise ihrer Schule teilzunehmen reiste sie nach Nashville
und holte sich erste Eindrücke von der Music Row.
Danach
handelte sie zuhause einen Deal aus : Sie würde ins
College gehen, wenn ihre Eltern sie an die Belmont
University nahe Nashville liessen. Die Eltern sagten zu und Lee Ann belegte das
Music Business Programm an dieser Uni. Ein Praktikum bei MCA bildete ihren
Einstieg in die Welt der Stars und Plattenverträge. Während ihrer Uni-Zeit
lernte sie auch den Sänger Jason Sellers kennen, heiratete und bekam ihre
Tochter Aubrie.
1990
zog sie nach Nashville, wo sie noch heute lebt und – mittlerweile geschieden –
ihre Tochter zu Hause selber schult. 1995 verschaffte ihr Don Cook, selber ein
arrivierter Songschreiber und Manager im Musikgeschäft, einen Vertrag als Co-Authorin bei Tree Publishing, wo sie seit 1995 mit so bekannten Schreibern
wie Bill Anderson, Sam Hogin, Ed Hill oder Mark
Wright – ihrem heutigen Produzenten – Songs zu Papier bringt.
Anfang
1996 unterschrieb Lee Ann als Sängerin bei Decca, dem
Schwesterlabel von MCA. Nomen est omen,
waren doch viele von Lee Ann‘s musikalischen Vorbildern bei diesem Label, so u.a. Ernest Tubb, Patsy Cline, Loretta Lynn, Webb
Pierce usw. Zuerst diskutierte man einen Namenswechsel, da LeAnn
Rimes bereits erfolgreich im Geschäft war. Nach
einigem Hin und Her entschied schliesslich ihr Manager, Erv
Woolsey, dass sie den Namen behalten sollte. Er
meinte, am Anfang seiner Managementzeit mit
Ihr
erstes Album produzierte sie mit Mark Wright, dem Mann, der schon Clint Black
oder Mark Chesnutt zu Platin-Ehren verholfen hat.
Unter seiner Regie war Lee Ann voll integriert in die Auswahl der Songs. Dank
ihrer vielen Kollegen in Songschreiberkreisen brachte sie die meisten
Vorschläge ein. Von klassischen Herz-Schmerz Songs wie Never Again, Again
oder Am I The Only
Thing That You‘ve Done Wrong bis zu Ohrwürmern
wie Buckaroo
oder dem Duett Make Memories With Me mit Mark Chesnutt ist
alles vertreten.
Man
kann den künftigen Erfolg einer neuen Künstlerin daran abschätzen, wie sie von
arrivierten Kollegen aufgenommen wird. Bill Anderson hat eine ihrer gemeinsamen
Kompositionen auf seinem neuen Album, Ricky Skaggs
nimmt einen ihrer Songs in sein neues Projekt auf und – last but not least – gilt als ein
solcher Gradmesser Alan Jackson. Er kaufte 25 Kopien von Lee Ann‘s Album und hat eines in jedem seiner Boote, Autos,
Tourbusse und CD-Player, die er besitzt. Wer Lee Ann Womack
gehört hat wird sich keine Gedanken mehr darüber machen, wer sie ist oder was
sie ist : Sie ist Country pur.